Iată postul plăcut Mie: dezleagă lanţurile răutăţii, deznoadă legăturile robiei, dă drumul celor asupriţi şi rupe orice fel de jug; împarte-ţi pâinea cu cel flămând şi adu în casa ta pe nenorociţii fără adăpost; dacă vezi pe un om gol, acoperă-l, şi nu întoarce spatele semenului tău. Atunci lumina ta va răsări ca zorile, şi vindecarea ta va încolţi repede; neprihănirea ta îţi va merge înainte, şi slava Domnului te va însoţi. Atunci tu vei chema, şi Domnul va răspunde, vei striga, şi El va zice: „Iată-Mă!” Dacă vei îndepărta jugul din mijlocul tău, ameninţările cu degetul şi vorbele de ocară.
Isaia 58:6-9
James Humphrey a avansat rapid în biserică între 1903 și 1913, lucrând ca pastor, apoi fiind hirotonit. A slujit în Comitetul Executiv al Conferinței și, mai târziu, în noul Departament pentru Negri din America de Nord.
Humphrey era conștient de modul în care problema rasei influența viața și lucrarea bisericii. Un prieten i-a sugerat să părăsească denominațiunea din cauza tratamentului aplicat oamenilor de culoare, dar el a ales să rămână și să schimbe lucrurile din interior, folosindu-și darurile și abilitățile de vorbire și organizare. A inițiat reuniuni de trezire spirituală și a ridicat biserici mari în New York. Până în 1922, conducea patru biserici afro-americane.
First Harlem Church creștea atât de repede încât, în 1924, a înființat Harlem Number Two, păstorindu-le pe ambele.
Humphrey a luat în serios învățăturile Bibliei și a luptat împotriva sărăciei și nedreptății rasiale. A fondat Utopia Park Benevolent Association, prin care afro-americanii primeau servicii de sănătate și educație. Conferința a încercat să-l oprească, dar el a spus că era un proiect local, aparținând oamenilor de culoare. În cele din urmă, conflictul a dus la o ruptură cu biserica și la formarea ulterioară a conferințelor regionale afro-americane.
Doamne al tuturor popoarelor, Tu Te-ai rugat ca noi să fim una, și aceasta este și dorința inimii noastre. Deși uneori apar lucruri care ne despart, știm că ne dorim cu adevărat să împlinim voia Ta. Arată-ne, Doamne, cum putem trăi această unitate în mod vizibil și plin de iubire, cum să fim o binecuvântare care unește inimile, nu le dezbină. Ajută-ne ca prin viața noastră să reflectăm unitatea cerului și dragostea Ta desăvârșită.
