Dar Eu vă spun: Iubiţi pe vrăjmaşii voştri, binecuvântaţi pe cei ce vă blestemă, faceţi bine celor ce vă urăsc şi rugaţi-vă pentru cei ce vă asupresc şi vă prigonesc. – Matei 5:44
Michael Widman, proprietarul unui han din Pennsylvania, era un om iute la mânie şi neprietenos. El a trăit în timpul Revoluţiei americane (1775-1783), în care armatele independente a generalului George Washington şi a generalului britanic William Howe se aflau în conflict. Într-o noapte, doi oameni ai lui Howe, îmbrăcaţi civil, s-au cazat la hanul lui Widman. În timpul micului dejun, rebelul Widman a vorbit despre generalul Howe într-o manieră lipsită de respect şi insultătoare. Cei doi au raportat această atitudine generalului lor, iar Widman a fost luat prizonier şi dus în faţa generalului Howe. Pentru a se pune bine cu el, Widman a vrut să-i ofere informaţii generalului britanic despre locurile unde îşi ascundeau muniţia revoluţionarii. Generalul l-a compătimit pentru trădarea sa şi l-a lăsat să plece fără să accepte informaţiile oferite. Actul său de trădare a fost descoperit imediat, iar câţiva soldaţi de-ai lui Washington l-au arestat. A fost judecat şi condamnat la moarte pentru trădare.
Cu câteva minute înainte de execuţie, a fost iertat. De ce l-a iertat Washington pe Michael Widman? Datorită unui bătrân predicator, Peter Miller. Cu ani în urmă, Widman şi Miller trăiseră în aceeaşi comunitate. Widman îl ura pe Miller şi o dovedea criticându-l pe nedrept pe pastor, scuipându-l în faţă în mod repetat şi chiar lovindu-l fizic. Când a auzit despre sentinţă, Peter Miller a auzit răspicat în inima sa şi cuvintele lui Isus: „Iubiţi pe vrăjmaşii voştri, binecuvântaţi pe cei ce blestemă, faceţi bine celor care vă urăsc şi rugaţi-vă pentru cei care vă asupresc şi vă prigonesc.” Fără nicio ezitare, în ciuda iernii aspre, el a mers până la locul execuţiei cale de 97 de kilometri. A ajuns la timp pentru a vorbi cu generalul Washington şi a cere clemenţă pentru viaţa lui Michael Widman. George Washington i-a explicat că este imposibil să ierţi un trădător şi că nu poate face nimic să-i salveze viaţa prietenului său.
– Prietenul meu? a răspuns Miller. Este cel mai rău duşman al meu. Fac acest lucru pentru că vreau să mă port după regula lui Isus Hristos.
– Ai bătut atâta drum ca să salvezi viaţa duşmanului tău? Asta schimbă cu totul lucrurile. Îi voi semna iertarea datorită dumitale, pastore Miller, a fost răspunsul generalului Washington.
Poate gândeşti că este imposibil omeneşte să urmezi porunca lui Isus: iubeşte, binecuvântează şi fa bine celui care te urăşte sau care te persecută. Dar harul lui Dumnezeu va face acest lucru posibil, dacă îi ceri insistent.
