Pe când ascultau ei aceste lucruri, Isus a mai spus o pildă, pentru că era aproape de Ierusalim, şi ei credeau că Împărăţia lui Dumnezeu are să se arate îndată. Deci a zis: „Un om de neam mare s-a dus într-o ţară depărtată, ca să-şi ia o împărăţie, şi apoi să se întoarcă. A chemat zece din robii săi, le-a dat zece poli şi le-a zis: «Puneţi-i în negoţ până mă voi întoarce.»”
Luca 19:11-13
Pe măsură ce secolul al XX-lea înainta, speranța revenirii lui Isus începea, pentru unii, să se estompeze. Fiecare generație de adventiști își spunea: „În orice moment – păstrați credința! Pentru Dumnezeu, clipa aceasta nu e departe.” Totuși, era tot mai greu să nu te descurajezi. Modul de a rămâne credincios era să lucrezi la zidirea Împărăției lui Dumnezeu până în ziua întoarcerii Sale. Unul dintre cei care au făcut exact asta a fost Eric Ward, un om chemat de Dumnezeu pentru o lucrare măreață.
Lucrarea sa a fost amplă și diversă: a păstorit biserici, a călătorit, a evanghelizat în mai multe state și a scris seria de lecții biblice Go Tell, vândută în peste un milion de exemplare. A slujit și ca secretar al Conferinței din California de Sud.
În 1973, Eric Ward a fost chemat să fie pastorul Bisericii Colegiului Oakwood și să conducă proiectul primei clădiri a bisericii, devenită astăzi Biserica Universității Oakwood, renumită pentru vitraliile sale care ilustrează istoria biblică, de la creație la a doua venire.
A slujit la Oakwood timp de 21 de ani, iar numărul membrilor bisericii a crescut de la 348 la peste 2.000. În paralel, a păstorit și Biserica Mt. Calvary din Huntsville.
Dar Ward nu s-a oprit aici: a scris articole pentru ziare, a susținut emisiuni radio, a predat cursuri de botez și a sprijinit înființarea școlii Oakwood Adventist Academy. De-a lungul slujirii sale, a botezat peste 5.000 de persoane care au ales să-L urmeze pe Isus.
Stăpâne al tuturor, știu că ai primit autoritate de la Tatăl Tău pentru a conduce lucrarea de mântuire pe pământ. Știu și cred că „în curând” nu înseamnă întârziere, ci siguranța că planul Tău este în desfășurare. Îți mulțumesc pentru chemarea de a lucra și eu în ogorul Tău. Ajută-mă să fiu credincios, să rămân activ și să acționez cu bucurie până la împlinirea revenirii Tale. Fie ca viața mea să fie o mărturie vie a credinței în Tine!
